Alpacas gehören zur Familie der Kamele (zu der auch Llamas, Vicuñas, Guanacos und natürlich Kamele gehören) und haben sich seit mehreren tausend Jahren in Südamerika verbreitet. Sie können in den Höhenlagen der Anden leben und wurden schon als Haustier gehalten als das Römische Reich noch jung war. Die Inkas züchteten diese wundervollen Tiere der dichten Wolle und der Vielfalt der Farben wegen.

Ihre Wolle:

Alpacawolle ist stärker und um ein Vielfaches wärmer als Schafwolle. Sie ist jedoch sehr viel feiner und weicher. Das einzelne Haar ist innen hohl. Dies ist der Grund für das geringe Gewicht der Wolle und ebenso für seine wärmende Eigenschaft.

Es gibt 22 natürliche Farben der Alpacas, die häufigsten sind jedoch schwarz, karamel, kaffeebraun, rehbraun, grau, silber und weiß. Die Tiere werden alle 12 bis 18 Monate geschoren und geben jeweils 2 – 3 kg Wolle.

Ihre Merkmale:

Ein Alpaca-Männchen hat eine Schulterhöhe von ca. 90 cm und wiegt bis zu 80 kg

(Weibchen sind nur wenig kleiner und leichter). Alpacas sind sehr viel kleiner als Llamas und können von diesen leicht durch Ihre Ohrform unterschieden werden: Alpacas haben spitze, gerade Ohren, Llamas gekrümmte.

Alpacas können 20 bis 25 Jahre alt werden. Nach einer Tragzeit von 11 Monaten gebären sie einmal jährlich ein Junges.

Alpacas können leicht gehalten werden. Sie sind Wiederkäuer und kommen gut mit Weidegrass oder Heu aus. Ihr Platzanspruch ist gering, ein halbes Hektar ist ausreichend für 6 bis 12 Tiere. Auch wenn Alpacas sehr abgehärtet sind, brauchen sie dennoch einen Unterstand. Wie alle anderen Kameltiere brauchen Alpacas nur wenig Wasser. Dies sollte jedoch für sie immer erreichbar sein. Alle 3 Monate sollte eine Wurmkur gemacht werden. Zahn- und Nagelpflege sind alle 6 Monate notwendig, Impfungen ein- oder zweimal jährlich.

Alpacas als Haustiere:

Alpacas sind sehr angenehme Begleiter. Sie haben ein sehr ruhiges Temperament und können leicht abgerichtet werden. Sie sind so sanftmütig, daß auch Kinder leicht mit Ihnen umgehen können.

Alpacas sind extrem reinlich. Sie benützen immer den gleichen Platz, um Ihren Kot abzusetzen. Dies dämmt die Verbreitung von Parasiten ein und macht es leicht, den Dung einzusammeln. Alpacadung ist als Dünger sehr gut geeignet.

Alpacas sind nicht gefährlich, niemals würden sie beißen oder treten. Allenfalls spucken sie, wenn sie provoziert werden. Sie sind schüchtern aber zugleich auch neugierig und fressen gerne von der Hand.

Sie sind zu klein, um auf ihnen zu reiten oder um einen Karren zu ziehen, aber ihre Wolle reicht aus, um pro Jahr mehrere Pullover aus ihr herzustellen. Ihre liebevolle Art und ihre Sanftmut werden jedem, der mit diesen liebevollen, kuscheligen Wesen zu tun hat, ein Lächeln auf’s Gesicht zaubern.